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Año

Año

Un año es el período de tiempo que tarda el planeta Tierra en orbitar una vuelta alrededor del Sol. El término año también se usa para referirse al periodo orbital de cualquier planeta. En la Tierra se puede considerar la existencia de dos tipos diferentes de años:
- El año sideral o año sidéreo: Tiempo que trascurre entre dos pasos consecutivos de la Tierra por un mismo punto de su órbita. Generalmente usado por los astrónomos, es la medida más exacta de un año. Su duración es de 366,256436918716 días siderales, que en otras unidades más comprensibles equivale a 366 días siderales, 6 horas, 9 minutos, 16 segundos, 14 centésimas de segundo, 9777 microsegundos y 624 nanosegundos.
- El año solar: Su uso es más común que el sideral y es una medida aproximada de un año, cuyo valor se fue perfeccionando desde el pasado. Según los registros históricos antiguos, los primeros en estimarlo fueron unos astrónomos del Antiguo Egipto.

Evolución histórica del año solar

- Año egipcio: Estimaba que un año duraba únicamente 365 días. El calendario egipcio sufrió desfases de tiempo muy notables y se trató de reformar durante el congreso de Cánope donde se concluyó que el año duraba 365.25 días.
- Año solar juliano: Basado en el congreso de Cánope, estimaba que un año duraba 365,25 días solares, o sea 365 días y 6 horas. También consideraba que cada cuatro años se contaran 366 días solares. A ese año cuarto se le llamó bisiesto porque los antiguos romanos contaban la fecha 23 de Febrero dos veces.
- Año solar gregoriano: Es el año que se usa en la actualidad. Es una corrección en el conteo del año solar juliano, porque en 1582 unos astrónomos descubrieron un desfase paulatino de tiempo en el calendario juliano. Después de una larga investigación, concluyeron que un año duraba aproximadamente 365,2425 días solares, es decir 365 días, 5 horas, 49 minutos y 12 segundos. También se determinó que algunos años seculares podían ser bisiestos, sólo si eran divisibles entre 400.
- Año anómalo: Otra corrección del año solar. Mide el tiempo recorrido por la Tierra partiendo de su perihelio hasta que llega a éste por segunda vez. Estima que un año dura 365,2696 días solares.
- Año trópico: Una corrección más exacta del año solar gregoriano. Se calculó midiendo el tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio de primavera. Estima que un año dura 365,24219879 días solares, o en otras cifras, 365 días, 05 horas, 48 minutos, 45 segundos, 97 centésimas de segundo y 5456 microsegundos.

Véase también

- Década
- Año cero category:Unidades de tiempo ja:年 ms:Tahun simple:Year zh-min-nan:Nî

Tierra

La Tierra es el tercer planeta del sistema solar. Es el único planeta en el que se conoce que exista vida. La Tierra posee un único satélite natural, la Luna. La Tierra gira alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica a una velocidad media de 29,8 km por segundo. La distancia media que la separa del Sol es de 149.600.000 km. La Tierra realiza los siguientes movimientos de forma simultánea:
- Translación sobre su órbita alrededor del Sol.
- Rotación sobre su propio eje, que determina los días y las noches, con una duración de 23 horas, 56 minutos y 3,5 segundos.
- Precesión y nutación

Composición y estructura

La composición de la Tierra en masa en diferentes elementos químicos es: La Tierra tiene una estructura diferenciada en diferentes capas. Estas capas poseen diferentes composiciones químicas y comportamiento geológico. Su naturaleza puede estudiarse a partir de la propagación de ondas sísmicas en el interior terrestre y a través de las medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las diferentes capas obtenidas por diferentes satélites orbitales. ondas sísmicas Las diferentes capas en las que tradicionalmente se divide la estructura terrestre son:
- Corteza. Es la capa más superficial y tiene un espesor que varía entre los 12 km, en los océanos, hasta los 80 km en cratones (porciones más antiguas de los núcleos continentales). La corteza está compuesta por basalto en las cuencas oceánicas y por granito en los continentes.
- Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y el núcleo el cual llega hasta una profundidad de 2900 km. El manto está compuesto por peridotita.
- Litosfera. Es la parte más superficial que se comporta de manera elástica. Tiene un espesor de 250 km y abarca a la corteza y la porción superior del manto.
- Astenosfera. Es la porción del manto que se comporta de manera fluída.
- Núcleo: Es la capa más profunda del planeta y tiene un espesor de 3475 km. Está compuesto de una aleación de hierro y niquel y es en esta parte donde se genera el campo magnético terrestre. Éste se subdivide a su vez en el núcleo interno, el cual es sólido, y el núcleo externo, el cual es líquido.

La hidrosfera

Más información en: Océano La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que tiene una superficie líquida. El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra (97% de ella es agua de mar y 3% agua dulce), formando cinco océanos y siete continentes. La Tierra está realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua líquida en su superficie. No obstante sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelaría. Al principio el Sol emitía menos radiación que ahora, pero los océanos no se congelaron porque la atmósfera de primera generación de la Tierra poseía mucho más CO₂ y por tanto más efecto invernadero. En otros planetas, como Venus, el agua desapareció porque la radiación solar ultravioleta rompe la molécula y el ión hidrógeno, que es ligero, escapa de la atmósfera. Este efecto es lento, pero inexorable. Ésta es una hipótesis que explica por qué Venus no tiene agua. En la atmósfera de la Tierra, un tenue capa de ozono en la estratosfera la absorbe la mayoría de esta radiación ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono protege a la bioesfera del pernicioso efecto de la radiación ultravioleta. La magnetosfera también es un escudo que nos protege del viento solar. La masa total del hidrosfera es aproximadamente 1,4×10²¹ kg.

La atmósfera

Más información en: Atmósfera terrestre La Tierra tiene una espesa atmósfera compuesta en un 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno, y 1% de argón, más trazas de otros gases como anhídrido carbónico y vapor de agua . La atmósfera actúa como una manta que deja entrar la radiación solar pero atrapa parte de la radiación terrestre.(Efecto invernadero). Gracias a ella la temperatura media de La Tierra es de unos 17°C. La composición atmosférica de la Tierra es inestable y se mantiene por la biosfera. Así, la gran cantidad de oxígeno libre se obtiene por la fotosíntesis de las plantas, que por la acción de la energía solar transforma CO₂ en O₂. El oxígeno libre en la atmósfera es una consecuencia de la presencia de vida, y no al revés. Las capas de la atmósfera son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera, y la exosfera. Sus altura varía con los cambios estacionales. La masa total de la atmósfera es aproximadamente 5,1×10¹⁸ kg.
La Tierra en el Sistema solar
Más información en: Movimientos de la Tierra | Variaciones orbitales
La Tierra tarda 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos (día sideral) en girar alrededor del eje de rotación que pasa por el Polo Norte y el Polo Sur. Tarda 24 horas en dos pasos del Sol por el mismo meridiano (día solar medio). Así debido al movimiento real de rotación de la Tierra hay un movimiento aparente del este al oeste a una velocidad de 15°/hr = 15'/min, es decir un diámetro del Sol o de la Luna cada dos minutos. La Tierra gira alrededor del Sol en 365,2564 días solares medios (año sideral). Esto da un movimiento del Sol con respecto a las estrellas fijas a una velocidad de 1°/día es decir un diámetro del Sol o de la Luna cada 12 horas, en la dirección opuesta al de la rotación diaria del cielo. La Tierra tiene un satélite natural, la Luna que orbita alrededor de la Tierra cada 27 1/3 días. Así que hay un movimiento de la Luna con respecto al Sol y las estrellas fijas a una velocidad de aproximadamente 12°/día, es decir un diámetro de la Luna cada hora, en la dirección opuesta al de la rotación diaria del cielo. Visto desde el polo Norte de la Tierra, el movimiento de la Tierra, y la Luna así como sus movimiento de rotación son todos directos (en sentido contrario a las agujas del reloj). El plano del Ecuador y el plano de la Eclíptica forman un ángulo de unos 23,45 grados. Ello causa las estaciones en la Tierra. El plano de la órbita de la Luna está inclinado aproximadamente 5 grados respecto a la Eclíptica. De no ser así habría un eclipse de Sol y uno de Luna todos los meses.
La Luna
Más información en: Luna La 'Luna' es un satélite relativamente grande comparado con la Tierra, siendo su diámetro un cuarto del terrestre. La atracción gravitatoria entre la Tierra y la Luna causa las mareas en la Tierra. El mismo efecto en la Luna hace que el período de rotación alredor de su eje sea igual que el periodo de giro en torno a la Tierra. Como resultado la Luna siempre presenta la misma cara a la Tierra. En su movimiento alrededor de la Tierra, el Sol ilumina distintas partes de la Luna, presentando un ciclo completo de fases lunares. La Luna puede causar una variación moderada del clima terrestre. La simulaciones de ordenador muestran que la fuerza de atracción de la Luna hacia la protuberancia ecuatorial de la Tierra causan una estabilización de la inclinación del eje de rotación, produciendo una variación moderada del clima. Sin esta estabilización algunos científicos creen que el eje de rotación podría ser caóticamente inestable, como parece ocurrir en el planeta Marte. Si el eje de rotación de la Tierra se acercara a la eclíptica, la variación estacional del clima sería sumamente importante. Un polo apuntaría directamente hacia el Sol durante verano y mientras para el otro sería noche permanente en invierno. Los científicos que han estudiado el efecto creen que ello causaría la desaparición de la vida afectando a animales y plantas grandes. El disco lunar visto desde la Tierra, tiene aproximadamente el mismo diámetro angular que el del Sol (el Sol es 400 veces más grande, pero está 400 veces más lejos que la Luna). Esto permite que haya eclipses de sol totales. La hipótesis más reciente del origen de la Luna es que se formó por la colisión de un protoplaneta del tamaño de Marte cuando la Tierra era joven. Esta hipótesis explica (entre otras cosas) la falta de hierro en la Luna. La hipótesis del impacto brutal también podría explicar la fuerte inclinación del eje de rotación terrestre. La Tierra tiene también por lo menos otro satélite co-orbital el asteroide, 3753 Cruithne.
La biosfera
Más información en: Vida | Ser vivo | Biosfera | Complejidad biológica La tierra es el único lugar que se conoce con vida. Las formas de vida del planeta Tierra forman la "biosfera ". La biosfera comenzó ha evolucionar hace aproximadamente 3.5 mil millones de años (3,5×10 ⁹). La Hipótesis Gaia o teoría de Gaia es un modelo científico de la biosfera terrestre formulado por el biólogo James Lovelock y que sugiere que la vida sobre la Tierra organiza las condiciones climáticas para favorecer su propio desarrollo.
Geografía
vida
- El área total de la Tierra es de aproximadamente 510 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales 149 millones son de tierras firmes y 361 millones, de agua.
- Las líneas costeras (litorales) de la Tierra suman cerca de 356 millones de kilómetros.
Mapas espaciales de la Tierra
El satélite medioambiental Envisat de la ESA está desarrollando el retrato más detallado de la superficie de la Tierra. El objetivo del proyecto GLOBCOVER es la creación de un mapa global de la cobertura terrestre con una resolución tres veces superior a la de cualquier otro mapa por satélite hasta ahora. [http://www.esa.int/esaCP/SEMF2ZY5D8E_Spain_0.html] La NASA destaca un nuevo mapa tridimensional,que es la topografía más precisa del planeta, elaborada durante cuatro años con los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeavour. Los datos analizados corresponden al 80% de la masa terrestre."Esta ha sido una de las misiones científicas más valiosas de los transbordadores y probablemente la más importante de carácter cartográfico que se haya realizado jamás", afirmó Michael Kobrick, científico de la misión del Endeavour que giró en órbita terrestre en febrero del 2000. Cubre los territorios de Australia y Nueva Zelanda con detalles sin precedentes. También incluye más de mil islas de la Polinesia y la Melanesia en el Pacífico sur, así como islas del Indico y el Atlántico. Muchas de esas islas apenas se levantan unos metros sobre el nivel del mar y son muy vulnerables a los efectos de las marejadas y tormentas, por lo que su conocimiento tal vez ayude a evitar catástrofes. Según John LaBrecque, director del Programa de Riesgos Naturales de la agencia espacial, los datos proporcionados por la misión del Endeavour tendrán una amplia variedad de usos, como la exploración "virtual" del planeta."Con el tiempo, otras misiones podrán utilizar la misma tecnología para detectar los cambios que se hayan producido en la superficie de la Tierra y hasta para configurar la topografía de otros planetas", dijo. Recomendamos abrir el sitio de la misión en castellano y revisar "Un viaje simulado por la Cordillera de Los Andes", con animación y sonido [http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/spanish.htm] Una galería de imágenes está en [http://photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Earth ] Otra animación en inglés en: [http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/ ] Envisat
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- Geología
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- Extremos en la Tierra (Récords de temperaturas y altitudes según continentes)
- Población humana
Enlaces externos

- [http://worldwind.arc.nasa.gov/index.html Mapa tridimensional de la Tierra. NASA] Descargable gratuitamente (184.3 MB). Alta resolución, nombres, límites, y muchas opciones más. Es algo extraordinario.
- [http://www.elsistemasolar.com.ar El Sistema Solar] La Tierra y sus caracteristicas físicas y geologicas Categoría:Planetas del Sistema Solar ja:地球 ko:지구 ms:Bumi simple:Earth th:โลก zh-min-nan:Tē-kiû

Sol

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra, por lo que también es el astro más brillante. Su presencia o su ausencia en el cielo determinan, respectivamente, el día o la noche. La energía radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintéticos, que constituyen la base de la cadena trófica, siendo así la principal fuente de energía de la vida. También aporta la energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos. El Sol es una estrella de la secuencia principal con un tipo espectral G2 que se formó hace unos 5 mil millones de años y permanecerá en la secuencia principal aproximadamente otros 5 mil millones de años más. A pesar de ser una estrella mediana, es la única que se resuelve a simple vista, con un diámetro angular de 32' 35" minutos de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio. Lo que da un diámetro medio de 32' 03". Por una extraña coincidencia, la combinación de tamaños y distancias del Sol y la Luna son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamaño aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).

Nacimiento y muerte del Sol

Más información en: Evolución estelar | Nebulosa protosolar El Sol se formó hace unos 4.500 millones de años a partir de nubes de gas y polvo que ya contenían residuos de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho gas, de su disco circumstelar surgieron, más tarde, los planetas, asteroides y cometas del sistema solar. En el interior del Sol se producen reacciones de fusión en las que los átomos de hidrógeno se transforman en helio produciéndose la energía que irradia nuestra estrella. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia principal, fase en la que seguirá unos 5.000 millones de años más quemando hidrógeno de manera estable. Cuando el hidrógeno de su núcleo sea mucho menos abundante éste se contraerá y se encenderá la capa de hidrógeno adyacente, pero esto no bastará para retener el colapso. Seguirá compactándose hasta que su temperatura sea lo suficientemente elevada como para fusionar el helio del núcleo (unos 100 millones de grados). Al mismo tiempo, las capas exteriores de la envoltura se irán expandiendo paulatinamente. Se expandirán tanto que, a pesar del aumento de brillo de la estrella, su temperatura efectiva disminuirá, situando su luz en la región roja del espectro. El Sol se habrá convertido en una gigante roja. El radio del Sol, para entonces, será tan grande que habrá engullido a Mercurio, Venus y, posiblemente, a la Tierra. Durante su etapa como gigante roja (unos 1.000 millones de años) el Sol irá expulsando gas cada vez con mayor intensidad. En los últimos momentos de su vida el viento solar se intensificará y el Sol se desprenderá de toda su envoltura, la cual, formará, con el tiempo, una nebulosa planetaria. El núcleo y sus regiones más próximas se comprimirán más hasta formar un estado de la materia muy concentrado en el que las repulsiones de tipo cuántico entre los electrones extremadamente cercanos (degenerados) frenarán el colapso. Quedará entonces, como remanente estelar, una enana blanca de carbono y oxígeno que se irá enfriando paulatinamente.

Estructura del Sol

Como todas los cuerpos de suficiente masa el Sol posee una forma esférica y a causa de su lento movimiento de rotación, tiene también un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo de suficiente masa todas las partículas que lo constituyen son atraídas hacia el centro del objeto por la fuerza de gravedad. Sin embargo, el plasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio ya que la creciente presión en el interior solar compensa la atracción gravitatoria produciéndose un equilibrio hidrostático. Ahora bien la presión que sustenta la masa de cualquier estrella está causada tanto por la densidad y temperatura creciente de material en el interior de la estrella como por la presión de radiación causada por el flujo de fotones emitidos. El Sol presenta una estructura en capas esféricas o en "capas de cebolla". La frontera física y las diferencias químicas entre las distintas capas son difíciles de establecer. Sí se puede sin embargo establecer una función física que es diferente para cada una de las capas. En la actualidad, la astrofísica dispone de un modelo de estructura solar que explica satisfactoriamente la mayoría de los fenómenos observados. Según este modelo, el Sol está formado por: 1) núcleo, 2) zona radiante, 3) zona convectiva, 4) fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona y 7) viento solar.

Núcleo

- Más información en: Nucleosíntesis estelar | Cadenas PP | Ciclo CNO Ocupa unos 139.000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energía que el Sol produce. Nuestra estrella está constituida por un 81 % de hidrógeno, 18 % de helio y el 1 % restante que se reparte entre otros elementos. En su centro se calcula que existe un 49 % de hidrógeno, 49 % de helio y el 2 % restante en otros elementos que sirven como catalizadores en las reacciones termonucleares. A comienzos de la década de los 30 el físico austríaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el astrónomo inglés Robert d'Escourt Atkinson (1898-1982) unieron sus esfuerzos para averiguar si la producción de energía en el interior del Sol y en las estrellas se podía explicar por las transformaciones nucleares. En 1938 Hans Albrecht Bethe (1906- ) en Estados Unidos y Carl Friedrich von Weizsäker (1912-), en Alemania, simultánea e independientemente, encontraron el hecho notable de que un grupo de reacciones en las que intervienen el carbono y el nitrógeno como catalizadores constituyen un ciclo, que se repite una y otra vez, mientras dura el hidrógeno. A este grupo de reacciones se las conoce como "ciclo de Bethe o del carbono", y es equivalente a la fusión de cuatro protones en un núcleo de helio. En estas reacciones de fusión hay una pérdida de masa, esto es, el hidrógeno consumido pesa más que el helio producido. Esa diferencia de masa se transforma en energía según la ecuación de Einstein. E = mc², donde E es la energía, m la masa y c la velocidad de la luz. Estas reacciones nucleares transforman el 0,7 % de la masa afectada en fotones, con una longitud de onda cortísima y por lo tanto muy energéticos y penetrantes. La energía producida calienta el núcleo solar hasta temperaturas de 10 a 20 millones de grados. El ciclo ocurre en las siguientes etapas: ₁H¹ + ₆C¹² → ₇N¹³; ₇N¹³ → ₆C¹³ + e⁺ + neutrino; ₁H¹ + ₆C¹³ → ₇N¹⁴; ₁H¹ + ₇N¹⁴ → ₈O¹⁵; ₆O¹⁵ → ₇N¹⁵ + e⁺ + neutrino, y por último ₁H¹ + ₇N¹⁵ → ₆C¹² + ₂He⁴. Sumando todas las reacciones y cancelando los términos comunes, tenemos 4 ₁H¹ → ₂He⁴ + 2e⁺ + 2 neutrinos + 26,7 MeV. La energía neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o sea cerca de 6,7 x 10¹⁴ Julios por kg de protones consumidos. El carbono actúa como catalizador, pues al final del ciclo se regenera. Otra reacción de fusión que ocurre en el Sol y en las estrellas, es el ciclo de Critchfiel o protón-protón. Charles Critchfield (1910-1994) en 1938 era un joven físico alumno de George Gamow (1904-1968) en la Universidad de George Washington, tuvo una idea completamente diferente, al darse cuenta de que en el choque entre dos protones muy rápidos puede ocurrir que uno de los protones pierda su carga positiva y se convierta en un neutrón que permanece unido al otro protón constituyendo un deuterón, es decir, un núcleo de hidrógeno pesado. La reacción puede producirse de dos maneras algo distintas: ₁H¹ + ₁H¹ → ₂H² + e⁺ + neutrino ₁H¹ + ₁H² → ₂He³; ₂He³ + ₂He³ → ₂He⁴ + 2 ₁H¹. El primer ciclo se da en estrellas más calientes y con mayor masa que el Sol y la cadena protón-protón en las similares al Sol. En cuanto al Sol, hasta el año 1953 se creyó que su energía era producida exclusivamente por el ciclo de Bethe, pero se ha demostrado en estos últimos años que el calor solar procede en un 99 % del ciclo protón-protón. Llegará un día en que el Sol agote todo el hidrógeno en la región central al transformarlo en helio. La presión será incapaz de sostener las capas superiores y la región central tenderá a contraerse gravitacionalmente, calentándo progresivamente las capas adyacentes. El exceso de energía producida hará que las capas exteriores del Sol tiendan a expandirse y enfriarse y nuestro astro rey se convertirá en una estrella gigante roja. El diámetro del Sol puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de la órbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de vida se habrá extinguido. Cuando la temperatura de la región central alcance aproximadamente 100 millones de grados, comenzará a producirse la reacción del helio en carbono, hasta que el primero se agote, iniciándose una nueva contracción de la estrella al perder su fuente de energía. De este modo nuestro Sol se transformará en una enana blanca y, mucho más tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra.

Zona radiante

En la zona exterior al núcleo el transporte de la energía generada en el interior se produce por radiación hasta el límite exterior de la zona radiativa. Esta zona está compuesta de plasma, es decir, grandes cantidades de hidrógeno y helio ionizado. Como la temperatura del Sol decrece del centro (10-20 millones de grados) a la periferia (6000 grados en la fotosfera), es más fácil que un fotón cualquiera se mueva del centro a la periferia que al revés. Sin embargo, los fotones deben avanzar por un medio ionizado tremendamente denso siendo absorbidos y reemitidos infinidad de veces en su camino. Se calcula que un fotón cualquiera invierte un millón de años, en alcanzar la superficie y manifestarse como luz visible.

Zona convectiva

Esta región se extiende por encima de la zona radiativa y en ella los gases solares dejan de estar ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad volviéndose el material opaco al transporte de radiación. Por lo tanto, el transporte de energía se realiza por convección, de modo que el calor se transporta de manera no homogénea y turbulenta por el propio fluido. Los fluidos se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad. Por lo tanto, se forman corrientes ascendentes de material desde la zona caliente hasta la zona superior, y simultáneamente se producen movimientos descendentes de material desde las zonas exteriores frías. Así a unos 200.000 km bajo la fotosfera del Sol, el gas se vuelve opaco por efecto de la disminución de la temperatura; en consecuencia, absorbe los fotones procedentes de las zonas inferiores y se calienta a expensas de su energía. Se forman así secciones convectivas turbulentas, en las que las parcelas de gas caliente y ligero suben hasta la fotosfera, donde nuevamente la atmósfera solar se vuelve transparente a la radiación y el gas caliente cede su energía en forma de luz visible, enfriándose antes de volver a descender a las profundidades. El análisis de las oscilaciones solares ha permitido establecer que esta zona se extiende hasta estratos de gas situados a la profundidad indicada anteriormente. La observación y estudio de estas oscilaciones solares constituye el sujeto de estudio de la heliosismología.

Fotosfera

heliosismología La fotosfera es la zona desde la que se emite la mayor parte de luz visible del Sol. La fotosfera se considera como la «superficie» solar y, vista a través de un telescopio, se presenta formada por gránulos brillantes que se proyectan sobre un fondo mas oscuro. A causa de la agitación de nuestra atmósfera, estos gránulos parecen estar siempre en agitación. Puesto que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo transparente: puede ser observada hasta una profundidad de unos cientos de kilómetros antes de volverse completamente opaca. Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene unos 100 o 200 km de profundidad. Aunque el borde o limbo del Sol aparece bastante nítido en una fotografía o en la imagen solar proyectada con un telescopio, se aprecia fácilmente que el brillo del disco solar disminuye hacia el borde. Este fenómeno de oscurecimiento del centro al limbo es consecuencia de que el Sol es un cuerpo gaseoso con una temperatura que disminuye con la distancia al centro. La luz que se ve en el centro procede en la mayor parte de las capas inferiores de la fotosfera, más caliente y por tanto más luminosa. Al mirar hacia el limbo, la dirección visual del observador es casi tangente al borde del disco solar por lo que llega radiación procedente sobre todo de las capas superiores de la fotosfera, más frías y emitiendo con menor intensidad que las capas profundas en la base de la fotosfera. Un fotón tarda en promedio un millón de años en atravesar la zona radiante y un mes en recorrer los 200.000 km de la zona convectiva, empleando tan sólo 499,0047818 segundos en cruzar la distancia que separa la Tierra del Sol. No se trata de que los fotones viajen más rápidamente ahora, sino que en el exterior del Sol el camino de los fotones no se ve obstaculizado por los continuos cambios, choques, quiebros y turbulencias que experimentaban en el interior del Sol. Los gránulos brillantes de la fotosfera tienen muchas veces forma hexagonal y están separados por finas líneas oscuras. Los gránulos son la evidencia del movimiento convectivo y burbujeante de los gases calientes en la parte exterior del Sol. En efecto, la fotosfera es una masa en continua ebullición en el que las células convectivas se aprecian como gránulos en movimiento cuya vida media es tan solo de unos nueve minutos. El diámetro medio de los gránulos individuales es de unos 700 a 1000 km y resultan particularmente notorios en los períodos de mínima actividad solar. Hay también movimientos turbulentos a una escala mayor, la llamada "supergranulación", con diámetros típicos de unos 35.000 km. Cada supergranulación contiene cientos de gránulos individuales y sobrevive entre 12 a 20 horas. Fue Richard Christopher Carrington (1826-1875), cervecero y astrónomo aficionado, el primero en observar la granulación fotosférica en el siglo XIX. En 1896 el francés Pierre Jules César Janssen (1824-1907) consiguió fotografiar por primera vez la granulación fotosférica. 1907 El signo mas evidente de actividad en la fotosfera son las manchas solares. En los tiempos antiguos se consideraba al Sol como un fuego divino y, por consiguiente, perfecto e infalible. Del mismo modo se sabía que la brillante cara del Sol estaba a veces nublada con unas manchas oscuras, pero se imaginaban que eras debidas a objetos que pasaban en el espacio entre el Sol y la Tierra. Cuando Galileo (1564-1642) construyó el primer telescopio astronómico, dando origen a una nueva etapa en el estudio del universo, hizo la siguiente afirmación "Repetidas observaciones me han convencido, de que estas manchas son sustancias en la superficie del Sol, en la que se producen contínuamente y en la que también se disuelven, unas más pronto y otras más tarde". Una mancha solar típica consiste en una región central oscura, llamada "umbra", rodeada por una "penumbra" más clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12.000 km (casi tan grande como el diámetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120.000 km de extensión e incluso algunas veces más. La penumbra está constituida por una estructura de filamentos claros y oscuros que se extienden más o menos radialmente desde la umbra. Ambas (umbra y penumbra) parece oscuras por contraste con la fotosfera, simplemente porque están más frías que la temperatura media de la fotosfera. Así, la umbra tiene una temperatura de 4.000º K, mientras que la penumbra alcanza los 5.600º K, inferiores en ambos casos a los 6.000º K que tienen los gránulos de la fotosfera. Por la ley de Stefan-Boltzmann, en que la energía total radiada por un cuerpo negro (como una estrella) es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura efectiva (E = σT⁴ , donde σ = 5.67051 x 10^-8 W/m²/K⁴ ), la umbra emite aproximadamente un 32 % de la luz emitida por un área igual de la fotosfera y análogamente la penumbra tiene un brillo de un 71 % de la fotosfera. La oscuridad de una mancha solar está causada únicamente por un efecto de contraste; si pudiéramos ver a una mancha tipo, con una umbra del tamaño de la Tierra, aislada y a la misma distancia que el Sol, brillaría una 50 veces más que la Luna llena. Las manchas están relativamente inmóviles con respecto a la fotosfera y participan de la rotación solar. El área de la superficie solar cubierta por las manchas se mide en términos de millonésima del disco visible.

Cromosfera

:Artículo principal: Cromosfera La cromosfera es una capa exterior a la fotosfera visualmente mucho más transparente. Su tamaño es de aproximadamente unos 10.000 km y es imposible observarla sin filtros especiales al ser eclipsada por el mayor brillo de la fotosfera. La cromosfera puede observarse sin embargo en un eclipse solar en un tono rojizo característico y en longitudes de onda específicas, notablemente en Hα, una longitud de onda característica de la emisión por hidrógeno a muy alta temperatura. Las prominencias solares ascienden ocasionalmente desde la fotosfera alcanzando alturas de hasta 150.000 km produciendo erupciones solares espectaculares.

Corona solar

prominencias solares La corona solar está formada por las capas más ténues de la atmósfera superior solar. Su temperatura alcanza los millones de grados, una cifra muy superior a la de la capa que le sigue, la fotosfera, siendo esta inversión térmica uno de los principales enigmas de la ciencia solar reciente. Esta elevadísimas temperaturas son un dato engañoso y consecuencia de la alta velocidad de las pocas partículas que componen la atmósfera solar. Sus grandes velocidades son debidas a la baja densidad del material coronal, a los intensos campos magnéticos emitidos por el Sol y a las ondas de choque que rompen en la superficie solar estimuladas por las células convectivas. Como resultado de su elevada temperatura, desde la corona se emitie gran cantidad de energía en rayos X. En realidad, estas temperaturas no son más que un indicador de las altas velocidades que alcanza el material coronal que se acelera en las líneas de campo magnético y en dramáticas eyecciones de material coronal (EMCs). Lo cierto es que esa capa es demasiado poca denso como para poder hablar de temperatura en el sentido usual de agitación térmica. La corona solar solamente es observable desde el espacio con instrumentos adecuados que anteponen un disco opaco para eclipsar artificialmente al Sol o durante un eclipse solar natural desde la Tierra. El material ténue de la corona es continuamente expulsado por la fuerte radiación solar dando lugar a un viento solar. Así pues, se cree que las estructuras observadas en la corona están modeladas en gran medida por el campo magnético solar y las células de transporte convectivo.

Energía solar

La mayor parte de la energía utilizada por los seres vivos procede del Sol, las plantas la absorben directamente y realizan la fotosíntesis, los hervíboros absorben indirectamente una pequeña cantidad de ésta energía comiendo las plantas, y los carnívoros absorben indirectamente una cantidad más pequeña comiendo a los hervíboros. La mayoría de las fuentes de energía usadas por el hombre derivan indirectamente del Sol. Los combustibles fósiles preservan energía solar capturada hace millones de años mediante fotosíntesis, la energía hidroeléctrica usa la energía potencial de agua que se condesó en altura después de haberse evaporado por el calor del Sol, etc. Sin embargo, el uso directo de energía solar para la obtención de energía no está aún muy extendido debido a que los mecanismos actuales no son suficientemente eficaces.

Observación astronómica del Sol

Las primeras observaciones astronómicas de la actividad solar fueron realizadas por Galileo Galilei utilizando el método de proyección. Galileo descubrió así las manchas solares y pudo medir la rotación solar así como percibir la variabilidad de éstas. En la actualidad la actividad solar es monitorizada constantemente por observatorios astronómicos terrestres y observatorios espaciales. Entre los objetivos de estas observaciones se encuentra no solo alcanzar una mayor comprensión de la actividad solar sino también la predicción de sucesos de elevada emisión de partículas potencialmente peligrosas para las actividades en el espacio y las telecomunicaciones terrestres.

Misiones espaciales

El satélite SOHO e imagen de la corona solar capturada por éste.

Para obtener una visión ininterrumpida del Sol en longitudes de onda inaccesibles desde la superficie Terrestre la Agencia Espacial Europea y NASA lanzaron cooperativamente el satélite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) el 2 de diciembre de 1995. La sonda europea Ulysses realizó estudios de la actividad solar y la sonda norteamericana Genesis se lanzó en un vuelo cercano a la heliosfera para regresar a la Tierra con una muestra directa del material solar. Génesis regresó a la Tierra en el 2004 pero su reentrada en la atmósfera fue acompañada de un fallo en su paracaidas principal que hizo que se estrellara sobre la superficie. El análisis de las muestras obtenidas prosigue en la actualidad.

Precauciones necesarias para observar el Sol

- No mirar nunca directamente al Sol sin la debida protección, puede causar lesiones y quemaduras graves en los ojos e incluso la ceguera permanente.
- Las gafas de sol, filtros hechos con película fotográfica velada, polarizadores, gelatinas, CD's o cristales ahumados NO ofrecen la suficiente protección a los ojos.
- Una buena protección la proporcionan los filtros MYLAR^® o equivalentes. Las gafas utilizadas para la soldadura al arco con cristales de densidades 14 a 16, son idóneas para este fin. Las mismas precauciones deben tenerse en cuenta si se utilizan aparatos ópticos. Los filtros deben ir colocados en la parte frontal y nunca en el ocular.

Enlaces externos

General:
- [http://www.solarviews.com/span/sun.htm El Sol (solarviews.com)]
- [http://www.astronomiaonline.com/informacion/sistemasolar/sol.asp El Sol (astronomiaonline.com)] Observación del Sol:
- [http://www.spaceweather.com/sunspots/doityourself_sp.html Recomendaciones para observar el Sol]
- [http://www.arcetri.astro.it/~kreardon/EGSO/gbo/ Lista de la mayoría de observatorios solares terrestres]
- [http://sohowww.nascom.nasa.gov/ Página web de SOHO (The Solar and Heliospheric Observatory]
- [http://rredc.nrel.gov/solar/codesandalgorithms/spa/ Solar Position algorithm]

Bibliografía

- Bonanno, A., Schlattl, H., Paternò, L.: The age of the Sun and the relativistic corrections in the EOS, Astronomy and Astrophysics, v. 390, 2002, p. 1115-1118
- Carslaw, K.S., Harrison, R.G., Kirkby, J.: Cosmic Rays, Clouds, and Climate, Science, v. 298, 2002, p. 1732-1737
- Kasting, J.F., Ackerman, T.P.: Climatic Consequences of Very High Carbon Dioxide Levels in the Earth’s Early Atmosphere, Science, v. 234, 1986, p. 1383-1385
- Priest, E.R.: Solar Magnetohydrodynamics, 1982, p. 206-245 ISBN 902771374X
- Schlattl, H.: Three-flavor oscillation solutions for the solar neutrino problem, Physical Review D, vol. 64, 2001, Issue 1
- Thompson, M.J.: Solar interior: Helioseismology and the Sun's interior, Astronomy & Geophysics, v. 45, 2004, p. 4.21-4.25 Categoría:Sistema solar
- als:Sonne ja:太陽 ko:태양 ms:Matahari simple:Sun th:ดวงอาทิตย์ zh-min-nan:Ji̍t-thâu

Planeta

Un planeta es un cuerpo masivo que orbita una estrella y que no posee brillo propio proveniente de la fusión nuclear reflejando tan sólo la luz proveniente de su Estrella. Algunos planetas sin embargo poseen fuentes internas de energía como los planetas gigantes, que continúan emitiendo calor proveniente de la época de su formación, o los planetas terrestres mayores, que emiten una mínima cantidad de energía proveniente de las reacciones de fisión nuclear de sus elementos radiactivos. Etimológicamente, la palabra planeta proviene del latín que la tomó del griego "planetës", que significa vagabundo y de "planaö" que significa yo vagabundeo. El origen de este término proviene del movimiento aparente de los planetas con respecto al fondo fijo de las estrellas que, a pesar de moverse por el firmamento conforme las diferentes estaciones, mantienen sus posiciones relativas. Así, la palabra planeta, fue utilizada en la antigua astronomía geocéntrica para designar los siete astros que son visibles a simple vista y que se desplazan con respecto a las estrellas del firmamento. Estos astros eran el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Con el advenimiento de la teoría heliocéntrica de Copérnico (que tiene un precedente en la de Aristarco de Samos), la Tierra fue considerada un planeta (1543), y el Sol y la Luna dejaron de serlo. Por lo tanto, el número de planetas se redujo a seis.

Descubrimiento de los planetas exteriores

El año 1781 Herschel descubrió Urano, en 1846 Johann Gottfried Galle y Urbain Le Verrier descubrieron Neptuno en base a las perturbaciones gravitacionales ejercidas sobre Urano. Finalmente en el año 1930 Clyde Tombaugh descubrió el planeta Plutón. En los años 70 se pudo descubrir un satélite orbitando Plutón de nombre Caronte. Actualmente se considera planeta cualquier cuerpo que tenga una masa entre 15 masas de Júpiter y la masa de Plutón. Pero esta definición es muy vaga. Con el descubrimiento de cuerpos cada vez mayores en el cinturón de Kuiper se está poniendo en entredicho la catalogación de Plutón como planeta o como el cuerpo de mayor tamaño del cinturón de Kuiper. Alternativamente, otros astrónomos proponen aumentar el número oficial de planetas incluyendo los cuerpos de mayor tamaño encontrados en los límites exteriores del Sistema Solar, como Sedna o Varuna. Aparte de los planetas del sistema solar se conocen cerca de 150 planetas extrasolares orbitando alrededor de estrellas cercanas.

Origen del nombre de los planetas

El nombre de los planetas de nuestro sistema solar procede de la mitología griega y romana. Así, según la mitología:
- Mercurio: mensajero de los dioses
- Venus: diosa del amor y de la belleza
- La Tierra: madre de todos los dioses
- Marte: dios de la guerra
- Júpiter: padre de los dioses
- Saturno: dios de la agricultura
- Urano: dios del cielo
- Neptuno: dios del mar
- Plutón: dios de los infiernos En diferentes culturas los días de la semana provienen de los nombres de los dioses asociados con cada uno de estos astros. Lunes por la Luna, Martes por Marte, Miércoles por Mercurio, Jueves por Júpiter, Viernes por Venus, Sábado por Saturno y Domingo por el Sol (die domini en latín). Los satélites mayores de los diferentes planetas reciben su nombre de personajes mitológicos, excepto los satélites de Urano, cuyos nombres conmemoran personajes de obras clásicas de teatro. Otros cuerpos menores del Sistema Solar reciben sus nombres de diversas fuentes : mitológicas (Sedna, Varuna o Ceres), de sus descubridores (cometas como el cometa Halley) o de códigos alfanuméricos relacionados con su descubrimiento.

Véase también

- Geología planetaria
- Planetas extrasolares
- Sistema Solar
- Xena

Enlaces externos

- [http://etimologias.dechile.net/?dias-de-la-semana Etimología de los días de la semana]
- [http://www.elsistemasolar.com.ar Sistema Solar] Informacion y contenidos multimedia sobre los planetas, el espacio y el sistema solar. Categoría:Astronomía Categoría:Sistema solar als:Planet ja:惑星 ko:행성 ms:Planet simple:Planet th:ดาวเคราะห์ zh-min-nan:He̍k-chheⁿ

Astrónomo

y por ser el primero en estudiar la superficie de la Luna.]] Un astrónomo o astrofísico es un científico cuya área de investigación es la astronomía o la astrofísica. Se considera el comienzo de la astronomía en la antigua Babilonia por sus sacerdotes. Estudios recientes de los grabados babilonios han mostrado el conocimiento extremadamente preciso que poseían de su cielo nocturno. Siguiendo a los babilonios, los egipcios también hacían especial hincapié en la observación del cielo. La combinación de las interpretaciones religiosas del cielo, como leyendas y mitos, conducen a una dualidad que hoy nosotros identificamos como astrología. Es importante tener en cuenta que antes de 1750 aproximadamente no se hacía distinción entre astronomía y astrología. A diferencia de la mayoría de científicos, los astrónomos no pueden manipular directamente los objetos que estudian, y deben hacer uso de detalladas observaciones para sus descubrimientos. Generalmente, los astrónomos usan telescopios y otros instrumentos ópticos para sus observaciones.

Astrónomos famosos

Véase también

- Astronomía amateur
- Lista de astrónomos categoría:Astronomía y astrofísica

Día sideral

Un día es el período de tiempo que tarda el planeta Tierra en girar 360 grados sobre su eje. Dependiendo de la referencia que se use para medir una vuelta, existen dos tipos de días: el solar y el sideral.

Día solar o Día solar medio

Es el usado para todos los asuntos cotidianos. Se define como el período de tiempo que emplea el Sol ficticio en culminar dos veces consecutivas en el meridiano del observador. Dura 24 horas, que equivale a 86 400 segundos. El sol ficticio: Como el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol no es uniforme sino que sigue la Ley de las áreas de Kepler, el día solar no tiene la misma duración y por lo tanto no se puede emplear como patrón metrológico de tiempo. Para solventarlo se considera un sol ficticio que sí gira uniformemente. Los días de la semana: En el calendario gregoriano, un día solar es la séptima parte de una semana. Cada día de una semana tiene 7 nombres diferentes, consecutivos y cíclicos: lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado y domingo.

Día sideral

También llamado día sidereo. Es el período de tiempo que emplea un astro en culminar dos veces consecutivas en el meridiano del observador. Su valor es de 23 h. 56m 4s. 09 centisegundos 0538 microsegundos, que equivale a 86 164.091 segundos. Para un observador local el día sidereo comienza cuando el punto Aries atraviesa su meridiano.

Diferencia entre día solar y sideral

La diferencia entre ambos días se debe a que cuando la Tierra ha terminado su giro respecto a las estrellas fijas, el Sol todavía no ha pasado por el meridiano porque en este tiempo se ha movido debido al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol.

Día (como antepuesto a noche)

También se conoce como día la parte de este que va desde la salida del Sol a su puesta. La refracción por la atmósfera de los rayos luminosos del Sol motiva que veamos luz cuando el Sol no ha salido todavía: aurora, alba o crepúsculo matutino. Dicha difusión alarga el día. Medido desde el mediodía el orto se caracteriza por un ángulo horario -H, donde:
cos(H)=-tan(F)
- tan(D)
donde F es la latitud del lugar y D la declinación solar. El ocaso ocurre a un ángulo horario H. El día dura 2H y la noche 24-2H. La duración del día y la noche va cambiando en el transcurso del año siendo la duración del día de 12h (en todas las latitudes) en los equinoccios más de 12 horas en primavera y verano, alcanzando el día más largo en el solsticio de verano, donde también ocurre la noche más corta. Por el contrario el día dura menos de 12 horas en otoño e invierno, alcanzandose en el solsticcio de invierno el día más corto y la noche más larga. Este efecto se acentúa más cuando mayor es la latitud. Hay día o noche permanente en alguna época del año, en las regiones polares tanto del hemisferio norte o sur caracterizadas por estar a una latitud que en valor absoluto es mayor que F=90-23º26’=66º34’. Esta es precisamente la definición de casquete polar

Véase también

- Tiempo solar
- Ecuación de tiempo category:Unidades de tiempo Categoría:Astronomía ja:日 simple:Day Categoría:Días

Hora

La hora es el lapso de tiempo que comprende 60 minutos, o 3600 segundos. Es, a su vez, la veinticuatroava parte de un día. Hora es una medida de ángulos utilizada en Astronomía que equivale a 15 º. Tiene su origen en que la Tierra en una hora de tiempo gira 15º. Sus divisores son: 1 hora = 60 Minutos 1 Minuto = 60 segundos Una relación útil es 1 º = 4 Minutos La Ascensión recta es un ángulo que se mide en horas, minutos y segundos. Así AR=3h 25m 13s= 3,4202777.. h= 51,304166..º =51 º 18 ' 15 " Por regla general el instrumento que mide y averigua las horas es un Reloj

Antiguas definiciones de la hora.

- En la antiguedad se consideraba a la doceava parte del tiempo que transcurre desde la salida del Sol hasta su puesta. Como consecuencia, durante el verano las horas son más largas que durante el invierno. Los romanos y los griegos usaban esta definición. Más tarde, la noche (el tiempo transcurrido desde la puesta del sol hasta su salida) fue también dividida en doce horas. Este tipo de horas se medía mediante un Reloj de sol o mediante una Clepsidra. Cuando un reloj mecánico utiliza estas horas, su velocidad debe ser cambiada cada mañana y tarde, por ejemplo cambiando el largo de su péndulo. La hora según esta definicición está regulada según el Sistema Horario Temporario.
- Una veinticuatroava parte del día solar aparente (entre un mediodía y el siguiente, o entre una puesta de sol y la próxima). Como consecuencia, las horas varían un poco, puesto que la duración del día solar aparente varía a lo largo del año. Cuando un reloj utiliza estas horas, debe ser ajustado unas pocas veces durante el mes. Según se tome como origen el paso del Sol por el Ocaso o el Orto se denominará Sistema Horario Itálico o Sistema Horario Babilónico respectivamente.
- Una veinticuatroava parte del día solar medio. Cuando un reloj exacto utiliza estas horas, no necesita ser ajustado nunca. De todas formas, puesto a que la velocidad de la rotación terrestre disminuye, esta definición fue abandonada.

Véase también

- Zona horaria
- Horario de invierno y verano
- Cronología de las tecnologías de la medición del tiempo Categoría:Unidades de tiempo ja:時間 (単位) ko:시간 (단위) simple:Hour

Minuto (tiempo)

El minuto es una unidad de tiempo que equivale a la sexagésima parte de una hora. También comprende 60 segundos. Equivalencias: :1 hora = 60 minutos = 3.600 segundos :1 minuto = 60 segundos
- Minuto (ángulo) Categoría: Unidades de tiempo ja:分 ko:분 (시간) simple:Minute

Antiguo Egipto

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del Río Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del desierto del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en torno a aldeas llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras muchas guerras los nomos se unieron en dos naciones, el Alto Egipto y el Bajo Egipto, para quedar finalmente unificados por Menes hacia el año 3100 a.C., transformándose éste en el primer faraón.

Prehistoria: el Período Predinástico (5500-3150 a. C.)

El Neolítico comenzó a desarrollarse hacia el 10.000 a. C., pero en Egipto recién apareció hacia el 5500 a. C. Período Predinástico es como se llama a esta época en Egipto.

El final de las glaciaciones

Entre los años 13000 y 10.000 A. C., la temperatura empezó a subir gradualmente. El norte de África comenzó a recibir abundantes lluvias, que formaron pastizales, especialmente entorno a los lagos que existían en la región que actualmente ocupa el desierto del Sahara (al oeste del Nilo) y el desierto Árabe (al este del Nilo). El valle del Nilo era pantanoso: ya que las lluvias se sumaban al cauce de río, la humedad era muy alta. La presencia de pastizales atrajo a diversas especies de animales (especialmente burros, en su forma primitiva, no domesticada), y estos, junto con la gran cantidad de gramíneas (cereales como mijo, sorgo y arroz africano, tampoco domesticados todavía), atrajeron a los grupos humanos de caza y recolección.

La Revolución Neolítica

El inicio de la revolución Neolítica se localiza en los pequeños valles fértiles de Palestina, como en Jericó, hacia al 9000 a. C., en los períodos I y II del proceso de neolitización, extendiéndose luego por Anatolia (actual Turquía), Mesopotamia (actual Irak), el actual Irán y, hacia el 5000 a. C., en el período VI de neolitización, Egipto. A causa de las lluvias producidas en la actual Uganda, donde se encuentra una de las fuentes del Nilo, a finales de junio el río crecía, tomando un color verdoso, debido el arrastre de restos de vegetales de los pantanos y lagos allí situados; más tarde llegaban inundaciones producidas por deshielo de las montañas de Etiopía, que traían con sigo arcilla rojiza. Terminadas las inundaciones el cauce del río bajaba, dejando en el área inundada limo, formado por los sedimentos llegados anteriormente (arcilla y restos vegetales). El limo fertilizaba. El lugar cubierto por limo era cultivado.

El Predinástico Primitivo (5500-4000 a. C.)

El desarrollo de las aldeas agrarias se dio con anterioridad al milenio VI a. C. en otras regiones del Cercano Oriente, tal como en Palestina (ya desde el milenio IX a. C.), más tardíamente en Anatolia (actual Turquía), y en los montes Zagros (actual Irán). La neolitización de la Mesopotamia se produjo hacia la misma época que en el valle del Nilo (5500 a. C.). La neolitización egipcia comenzó a desarrollarse en los alrededores del yacimiento de El Badari. Este está situado en el límite del Egipto Medio y el Alto Egipto, y fue el centro de una cultura de tipo camita, conocida como badariense, extendida hacia el sur. Más adelante se desarrolló en el Bajo Egipto otra cultura independiente de la badariense, y menos avanzada. Merimdé, su principal yacimiento, está situado en la rivera occidental del delta del Nilo. También hay que destacar otra cultura algo más hacia el suroeste, en el lago El Fayum. Aquí todavía seguían en la etapa del seminomadismo, ya que, aunque sembraban y cultivaban, se trasladaban de un lugar a otro para buscar nuevas tierras de cultivo, caza, pesca y recolección.

El Predinástico Antiguo (4000-3500 a. C)

Hacia el 4000 a. C. comienza el predominio de Al Amrah y de la fase más antigua de Nagada (Nagada I), ambos situados en el Alto Egipto, más al sur que El Badari. Este período se caracteriza por la amplia difusión de la cerámica (arcilla endurecida y cocida), muy pulida y de color opaco, y del comienzo de la utilización del cobre (= período calcolítico). Se encontraron rastros de utilización del cobre para construir elementos decorativos. Además de la cerámica las clases sociales superiores utilizaban vasos de tierra cocida y pintada. A pesar del manejo de metales se seguía utilizando la piedra. Además del tradicional cultivo de comestibles, se introdujo el lino, con el que se construyen vestimentas. En las tumbas de la época se encontraron gran cantidad de estos objetos, además de lanzas y flechas, lo que hace suponer que existía la creencia de la vida después de la muerte, altamente difundida más tarde. A parte de los ritos funerarios había ritos agrarios, con el objetivo de obtener la fertilidad del suelo. Justamente en este período se fabricaron estatuillas similares a la posterior Hathor, diosa de la fertilidad y del matrimonio. Esta diosa está representada por un cuerpo humano con cabeza y cuernos de vaca.

El Predinástico Medio (3500-3200)

Durante el Predinástico Medio se desarrollaron dos culturas. Una de ellas, conocida como guerzeence, se extendía por el Egipto Alto y Medio, y llegaba hasta Nubia (situada en la frontera entre los actuales Egipto y Sudán), y no existían grandes diferencias entre la cultura egipcia y la nubia, como pasó posteriormente, sino que formaban una unidad cultural. Su desarrollo comercial era amplio, esto se supone por los contactos culturales que mantenía con Libia, Siria, Mesopotamia y Elam. Ya en esta temprana época comenzó a desarrollarse la jerarquización político-social, afianzada posteriormente. En cuanto a la agricultura, era sedentaria, aunque, debido a la relativa aridez del suelo en el Alto Egipto, como complemento se seguían desarrollando actividades de pastoreo y caza seminómada. Los principales centros de la cultura guerzeence estaban en los yacimientos de Nagada II (segunda fase de Nagada), el-Kab (situada en la zona de la futura capital del reino del Alto Egipto, conocida como Hieracómpolis o Nekhen), y Gerzeh. Gerzeh estaba situado al norte del Egipto Medio, a la altura de el-Fayum, y da nombre al período, conocido como guerzeence A. En las cercanías el-Kab se encontraron los ejemplos más antiguos y primitivos de los que sería el templo egipcio. Uno de ellos estaba hecho de arcilla y era utilizado para resguardar a un animal sagrado. El "animal sagrado" hace recordar a manifestaciones religiosas similares de los egipcios de la época histórica posterior que tenían las distintas ciudades, como una especie de símbolo local. Además, en el arte cerámico (cerámica pintada) de esta época aparecen imágenes (gente bailando, barcos, animales, plantas, etc.) que se asemejan a los futuros emblemas de las ciudades. La otra cultura egipcia del período es la conocida como de Maadi (su principal yacimiento), desarrollada en el Bajo Egipto. El centro de Maadi estaba situado un poco más al sur de donde el Nilo se abre en brazos. Se cree que esta cultura se basaba en el comercio con las sociedades sedentarias del Levante, y en la agricultura, dada la fertilidad del suelo (gran cantidad de limo sedimentado en los brazos del delta). La composición poblacional del Bajo Egipto era más compleja que la del Alto. Además de la población camita se encontraban elementos de población semita, de origen asiático.

La revolución urbana

En Egipto la base de la economía era la agricultura. Esta se realizaba aprovechando el limo (fertilizante natural) que traían las inundaciones estacionales del río Nilo. Para lograr mayor eficacia y producción, hacia el 3500 se empezaron a realizar las primeras obras de riego y canalización, de forma paralela en Egipto y Mesopotamia. Los beneficios de la irrigación aumentaron considerablemente la población de las aldeas. Una de ellas, la más predominante, comenzó a centralizar los asuntos comunes de varias aldeas cercanas, frecuentemente las aldeas menores entregaban parte de sus recursos (alimentos) a la aldea mayor (más propiamente dicho, ciudad), que los administraba. Dichos recursos se almacenaban en lugares que posteriormente se transformarían en lo que se conoce como templos
- y palacios. Este proceso se conoce como revolución urbana, y en Egipto se comenzó desarrollar durante el Predinástico Medio y se consolidó durante el Predinástico Reciente.

El Predinástico Reciente o Protodinástico (3200-3050)

Esta época coincide con las fases más tardías de los centros de Nagada (Nagada III, la última fase de ocupación), en el Alto Egipto, y de Gerzeh (período guerzeence B), en el Egipto Medio. En cuanto a Hieracómpolis o Nekhen (yacimiento de el-Kab), también al sur, se erigió como uno de los principales centros políticos, sus reyes ostentaban simbólicamente la corona blanca del Alto Egipto. Nekheb, ciudad situada en la otra orilla del Nilo, cerca de Nekhen, era una ciudad santa consagrada a la diosa buitre Nekhet, símbolo, junto con la corona blanca, de la monarquía de Nekhen. Al contrario de períodos anteriores, en los que los centros de poder, aunque desarrollados, estaban relativamente aisladas, ahora existía gran cantidad de ciudades-estado, llamadas nomos, esparcidas por todo el valle del Nilo, y especialmente en el delta. En el Alto Egipto, un importante determinante de poder era la posesión de ganado para el pastoreo seminómada; la agricultura aquí todavía era precaria en comparación a las fértiles extensiones del norte. La nobleza era militar y feudal, es decir, que debía fidelidad a un jefe pero no estaba bajo su control directo. La principal ciudad del Bajo Egipto era Buto, situada en una isla occidental del Delta del Nilo. Los reyes de la ciudad utilizaban de símbolo a la corona roja, y se situaban bajo la protección de la diosa cobra Neith. Busiris, en otra isla más al este, era una próspera ciudad controlada, probablemente, por una aristocracia comercial, que adoptó a Osiris como dios local. Heliópolis era una prestigiosa y poderosa ciudad santa, consagrada al culto solar (su dios local primitivo era Tem, el sol poniente), su influencia llegaba incluso hasta el Alto Egipto. Cerca de Heliópolis, en el nacimiento del Delta, estaba Lentópolis, ciudad comercial que controlaba el intercambio entre el delta y el curso alto del Nilo.

La unificación

Lentópolis.]] El valle del Nilo estaba dividido en unos cinco o seis poderes rivales, de los cuales, al parecer, Buto y Hiaracómpolis eran los principales. La forma en la que llegaron a unificarse no está muy clara. Lo que se supone es que fueron reyes militares y enérgicos de Nekhen, en el Alto Egipto, los que se impusieron sobre el delta. Se encontraron diversas estelas o monumentos conmemorativos que dan algunos datos. Una de ellas, encontrada en Nekhen, representa a una rey llevando la corona blanca, símbolo real de Nekhen, con el símbolo de un escorpión sobre él, por lo que se lo conoce como el "Rey Escorpión". Esto sugiere que, al llevar únicamente la corona blanca de Nekhen y no la roja de Buto, no era rey del Bajo Egipto sino que sólo reinaba en el sur. Además se halló otra estela, más importante, llamada "Paleta de Narmer". Nar-mer, el rey del la estela, en uno de sus lados aparece con la corana blanca del reino del sur, golpeando con un martillo a un hombre arrodillado, que probablemente represente al Bajo Egipto. Al otro lado se muestra al rey con las coronas de los dos reinos supervisando a soldados enemigos decapitados, y más abajo dos animales fantásticos entrelazados, símbolo de la unión. Por lo tanto, lo más aceptado actualmente es que bajo Narmer se logró la unificación egipcia. No está claro si Escorpión y Narmer son la misma persona o personas diferentes, lo mismo sucede con un tercer soberano, Aha. Lo más aceptado es que sean tres reyes distintos, siguiendo el orden cronológico Escorpión-Narmer-Aha. La tradición posterior egipcia y griega decía que un rey llamado Menes fue el unificador del país.

Período Arcaico

La fuentes para la unificación son:

1) Textos sobre el mito de Horus y Seth. 2) La Piedra de Palermo (V dinastía), donde se habla de las coronas roja y blanca. 3) Estelas, paletas, inscripciones, etc. de los reyes predinásticos y dinásticos (ej: la Paleta de Narmer). 4) El Papiro Real de Turín. 5) Fragmentos de Manetón, quien se basa en la Piedra de Palermo y el Papiro de Turín. 6) Monumentos del templo de Nekhen (I y II dinastía).

La expansión de la monarquía

En los inicios de este período se empieza a vislumbrar el sistema de organización estatal que sería casi constante en toda la historia del Egipto antiguo. En esta época parece ser que la capital se trasladó de Nekhen (en griego Hieracómpolis), capital antigua del Alto Egipto, a Menfis, situada cerca de donde el Nilo se abre en brazos. La monarquía poseía un destacado carácter militar, el rey en persona o sus delegados mantenían a la raya a los nómades (en general libios de la frontera occidental), a su vez aseguraban, en el sur y el este, el control de las minas (de oro y piedra). Justamente, Egipto avanzó hacia la Primera Catarata, absorbiéndose las ciudades de Elefantina y Siene (Aswan), de poco desarrollo agrario pero centros mineros y comerciales, además de puntos estratégicos para la expansión hacia Nubia: ya del segundo faraón Aha se tiene constancia de expediciones a Nubia. En cuanto a los nómades, se sabe que Aha recibió tributo de los libios (quienes controlaban los oasis de Libia, la que se encontraba en marcado proceso de desertificación
- ), que su sucesor Djer realizó expediciones hasta el mar Rojo (estas estaban generalmente vinculadas con la explotación de las minas de la región), también constan campañas de Den en el Sinaí (para el control de la minas) y contra los libios. El estado dirigía una política cultural hacia la asimilación mutua entre el Alto (de donde provenía la monarquía) y el Bajo Egipto. Esto se realizaba mediante: - En primer lugar, la adopción por parte del faraón de simbolismos del norte y del sur, como la corona roja del Bajo Egipto y la blanca del Alto Egipto. - Celebraciones simbólicas de la unificación, atestiguadas en el reinado de Aha. - Alianzas matrimoniales: Dos reinas, Neith-hotep (de Aha) y Merit-Neith (de Djer y regente de su hijo Den), poseen en su nombre el de la diosa guerrera Neith, oriunda del la ciudad de Sais, en el Bajo Egipto; y tal vez se trate de matrimonios mixtos entre el rey y miembros de la nobleza de Sais. Esto también es prueba del peso político y religioso de la ciudad de Sais. Los matrimonios mixtos también se realizaban entre la nobleza. - Construcción de templos en el Bajo Egipto (Neith de Sais). - Asimilación de estilos arquitectónicos del norte y del sur, especialmente en las tumbas reales. Estas se situaban tanto en Abidos (Alto Egipto) como en Saqqara (Bajo Egipto).

Economía y sociedad

La economía egipcia está íntimamente vinculada con el aparato político. Los faraones promovían obras de canalización para riego, aumentando el rendimiento agrícola, posibilitado por un estado fuerte y unificado (aunque pronto se vería envuelto en guerras civiles, que serán detalladas más tarde). Según algunos autores, en un primer momento los nomarcas eran funcionarios que organizaban construcción de canales, aunque tienen apariencia de ser jefes locales más que funcionarios; en cualquier caso pronto se transformarían gobernadores (nomarcas) de las provincias o nomos. Las fuentes griegas posteriores recogen tradiciones que afirman la construcción de Menfis, la capital, por el primer faraón (llamado por ellos Menes), de todos modos, aunque sea de poco fiar el dato, la arqueología atestigua la construcción de Menfis por esta época (c. 2900), y por lo tanto el desarrollo urbano, lo que concuerda con el desarrollo agrario, que provoca mayor acceso a productos alimenticios y crecimiento de la población. Además, Saqqara, cerca de Menfis, era uno de los principales centros de enterramiento real. El comercio era cada vez más amplio, teniendo dos principales corrientes: Nilo arriba (Nubia) y hacia el llamado Levante (franja costera más oriental del Mediterráneo, que incluye los posteriores Palestina, Israel, Líbano y Siria). El comercio con Nubia era predominantemente terrestre, ya que las sucesivas cataratas impiden la navegación mucho más allá de Elefantina, en la frontera con Nubia. El Levante era su principal fuente de madera. Del final del período arcaico se hallaron restos de cerámica que muestran barcos con remos. De esto se podría deducir que en esta época se produjo una revolución tecnológica, y también el aumento del comercio, tanto porque los barcos servían para el transporte de mercancías, como porque la madera provenía del Levante (especialmente del actual Líbano). En cuanto a Nubia y el frente sur y este, la expansión militar aseguraba la explotación minera (piedra y oro). El comercio internacional servía para satisfacer demandas de primera necesidad (madera, metales para producción de bronce, piedra) así como artículos de lujo (incluidos metales y piedras preciosas). Además, por motivos sociales (culto funerario, ostentación) y políticos (demostración de poder), había gran demanda local para la construcción de centros funerarios, estatuas reales y todo tipo de monumentos, que era satisfecha mediante la presencia militar en áreas productivas. En cuanto a la satisfacción de las necesidades básicas de la población, la producción alimenticia ascendía en forma de impuestos al aparato político, almacenándose en los llamados silos reales, y era redistribuido entre la población no rural. En este sector se comenzaban a constituir los artesanos, dedicados en modo particular al trabajo de madera y de metales. El resto de la población la constituía el sector dedicado al comercio (fluvial e internacional) y la que formaba parte del aparato político (ejército, burocracia, familia real).

Religión

En esta época los dioses locales de las ciudades y centros religiosos comenzaron a tomar importancia nacional, muchas veces mediante el llamado sincretismo o asimilación de dioses y cultos de distintos origen. Uno de los casos más relevantes es el de Osiris, un dios benefactor relacionado con la fertilidad, el comercio y, sobre todo, la vida después de la muerte, originario de la ciudad bajo-egipcia de Busiris, que fue asimilado un dios de características similares de la ciudad alto-egipcia de Abidos, ciudad que consolidó su autoridad como centro religioso y funerario (allí eran enterrados los faraones), más aún al adoptarse a Osiris y a su hijo Horus dentro del simbolismo de la realeza. Posiblemente en esta época se comenzó a gestar el mito de las guerras entre Osiris y Horus contra Seth (dios de la guerra y de la fuerza originario del Alto Egipto), aunque su redacción definitiva es posterior.

Indicios de conflictos internos

Parecen relacionarse, en un modo simplificado, con una oposición del Bajo Egipto al centralismo de la monaquía del Alto Egipto. Ya se comienzan a evidenciar en el reinado de Andyib, quien al parecer tuvo que enfrentar rebeliones en el Bajo Egipto, a pesar de algunas señales de acercamiento, como su matrimonio con una menfita. Su sucesor, Semerjet, parece ser un usurpador. Ambos reyes, así como un tercero, Qaa-hedjet, fueron enterrados, como sus antecesores, en Abidos (Alto Egipto); además de Qaa-hedjet se conoce una estela en la que utiliza símbolos como el dios Horus (hijo de Osiris y por los tanto relacionado con Abidos) y la Corona Blanca del Alto Egipto, en lugar de la Doble Corona
- . Todo ello evidencia una inclinación de la monarquía hacia el Alto Egipto y un proceso de sedición por parte del Bajo. Si bien estos indicios se diluyen en los reinados de sus sucesores Hotepsejemuy (quien incluso fue enterrado en Saqqara, en el Bajo Egipto) y Nebre, serían antecedente de disturbios más graves ocurridos algo más tarde. Peribsen eliminó al dios Horus de la simbología real y lo reemplazó por el dios Set, lo recuerda al mito de la guerra entre Horus y Seth. Así, da la impresión que la guerra civil desencadenada bajo su sucesor Jasejem poseía un marcado carácter religioso, siendo una guerra entre seguidores de uno y otro dios. La rebelión llegó a atacar la ciudad de Nekhet, antiguo centro religioso de la monarquía del Alto Egipto, lo que de una idea de su magnitud. Finalmente Jasejem se impuso, como lo demuestran los relieves de las bases de dos estatuas, en las que se muestran los enemigos muertos y en las que el rey es representado significativamente con la Corona Blanca del Alto Egipto
- . Tanto el cambio de nombre de Jasejem (que significa "un poder") a Jasejemuy ("dos poderes"), como el regreso a la simbología de Horus tras las modificaciones de Peribsen, nos inducen a pensar que los rebeldes del norte tomaban como emblema al dios Set, en contraposición al Horus de la monarquía.

Reino Antiguo

Jasejemuy La primera etapa es llamada el Reino Antiguo Egipcio. Inicialmente la capital estuvo en Tinis, (Periodo Tinita) pero se trasladó a Menfis durante la III Dinastía (Imperio Antiguo Menfita). De Menfis procede el nombre del país, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah ("casa del espíritu de Ptah"), del que procede el griego Aegyptos, con el tiempo designó primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y más tarde al reino. En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre por construir pirámides, gracias al Faraón Zóser o Djoser, pero durante la IV Dinastía, con Keops, Kefrén y Micerinos, fue cuando se construyeron las pirámides más altas. Sin embargo, el esfuerzo económico invertido en ellas determinó que durante el gobierno de Pepi II, el poder del Estado se hundiera y Egipto cayó en una suerte de anarquía feudal, período conocido como el I Período Intermedio.

Primer Período Intermedio

Primer Período Intermedio (2255-2025 a. C.)

La fragmentación del estado egipcio: los nomos

Los períodos intermedios en Egipto son épocas menores situadas temporalmente entre dos períodos mayores, en las que se producen intensos cambios. En este caso, el Primer Período Intermedio comienza con la llegada al trono de la VII dinastía. Esta dinastía asumió el liderazgo de la corte de Menfis, pero para esa época los nomarcas controlaban las distintas regiones del reino como gobernantes independientes, por los que el poder real era limitado a las cercanías de la ciudad, y a la influencia que pudieran lograr los faraones sobre los nomarcas y la población de los nomos (zona gobernada por nomarcas). El proceso de separación no se produjo de forma abrupta. Esto no quiere decir que no haya habido situaciones de violencia, confrontación o inestabilidad entre los distintos nomos y los reyes, de hecho al perecer hubo. Pero, por ejemplo, a comienzos de la VII dinastía la monarquía de Menfis tenía cierto poder, que fue reduciéndose a lo largo de la VIII, y ya durante las IX y X dinastías, los nomarcas de las principales ciudades controlaban a otros nomos, teniendo más poder que Menfis.

Llegada de pueblos extranjeros

Desde la dinastía VI se evidencian oleadas de pueblos nómades, especialmente libios y asiáticos. Anteriormente algunos libios habían sido aceptados en el territorio egipcio, para realizar trabajos de agricultura o minería. Estos pueblos, debido a los cambios climáticos y a la inestabilidad política egipcia, se adentraron en el valle del Nilo, para aprovechar su fertilidad. Otros, gracias a las guerras civiles entre los nomos, entraron como mercenarios auxiliares en el ejército.

Los nomos de Heracleópolis y Tebas

Los nomarcas de la ciudad de Heracleópolis, hacia la IX dinastía de Menfis, fortalecieron su poder sobre el Bajo Egipto, donde estaba situada, llegando su poder hasta los límites con Menfis, e incluso al norte de ella. La hegemonía de esa ciudad alcanzó la zona central de Egipto, en las cercanías de Licópolis (hoy Asuit). A su vez se dio un proceso similar en el sur, donde los nomarcas de Tebas (así llamada por los griegos, en egipcio Uasit, Waset, etc.) conformaron su poder en la ciudad, y luego en todo el Alto Egipto, hasta los alrededores la ciudad de Siene (hoy Aswan). Se considera que el límite de los nomarcas tebanos de esta época era el nomo de Siene y Elefantina, esta última situada en la margen occidental del Nilo, un poco más al sur. Ambas eran ciudades canteras, se basaban en la explotación de granito, muy abundante, pero no eran autosuficientes en cuanto a la agricultura. Durante la última etapa del período, estas dos ciudades, Tebas y Heracleópolis, se mantuvieron en constante disputa por, primero la influencia, y luego el control de todo Egipto. Muchos consideran que el Reino Medio comienza con la llegada al trono tebano de la XI dinastía (2134 a. C.), pero en esta época los nomarcas tebanos (de hecho, ya reyes) no controlaban todo Egipto, sino que el proceso de unificación se llevó a cabo durante el transcurso de dicha dinastía. Desde la llegada al trono tebano de la XI dinastía se recrudeció la lucha entre Heracleópolis y Tebas, que culminó en el 2025 a. C. con la toma de Heracleópolis por las tropas del rey Mentu-hotep II de Tebas (2061-2010). En el año 2025, Egipto estaba nuevamente unificado, bajo la soberanía del rey Mentu-hotep II, establecido en Tebas.

Reino Medio

También llamado Imperio Medio (2025-1795 a. C.)

Mentuhotep II (2055-2004) y los primeros intentos del sometimiento de los nomos

A pesar de la unificación bajo al poder tebano, a principios del período los nomarcas seguían teniendo un poder bastante considerable dentro de sus tierras. El primer objetivo de Mentu-hotep, después de conquistada Heraclópolis, fue lograr su poder efectivo en todo el reino. Para ello realizó una serie de intervenciones políticas dentro de los nomos, deponiendo a gobernadores desleales o rebeldes, reemplazándolos por hombres fieles designados directamente por el faraón; o asegurándose la sumisión de otros, sin destituirlos, y premiando a los adictos. Subordinó el nomo de Heracleóplis (rival de Tebas durante el periodo intermedio) al de la ciudad vecina de Heliópolis, antiguo centro religioso. También impuso presencia militar y organizó el sistema administrativo: restituyó a los inspectores reales (especialmente en Heracleópolis) y al cargo de visir (primer ministro), y nombró gobernadores directos en el Bajo Egipto, en la frontera con Nubia y en el desierto Oriental. A pesar de todo, en muchos nomos, principalmente del Egipto Medio, solo logró establecer un sistema de tipo casi feudal, es decir, de simple lazo de fidelidad nomarca-faraón, sin un gobierno central directo, además el rey era asesorado por el llamado Consejo de Grandes; todo esto hacía imposible un verdadero absolutismo como el del Imperio Antiguo, no lográndose tampoco una unificación plena. Mentuhotep intentó dar la imagen de un rey de todo Egipto como entidad política y cultural mediante la adopción de simbolismos del Imperio Antiguo, como considerarse hijo de Ra. Mentuhotep centró sus campañas militares en Nubia, con el objetivo de reestablecer la rutas comerciales y la explotación minera. El otro foco de atención exterior fue reforzar las fronteras del delta para impedir infiltraciones de pueblos nómadas.

Características culturales y artísticas

La principal característica político-social del Reino Medio, contrastante con períodos anteriores, es que, a pesar del aumento del centralismo político, los faraones intentaron acercarse a la población, disminuyendo la idea de separación y divinización de la realeza. La precaria situación política de los jefes durante el final del Primer Período Intermedio, tal vez les obligó a basar su permanencia en el poder en su relación con la mayoría de la población. De esta forma los nomarcas eran figuras un poco más humanas y menos divinizadas. Además, los nomarcas nunca habían sido sacralizados en épocas anteriores como lo fueron los faraones, de modo que los primeros reyes de este período, que no eran más que la continuación de una dinastía de nomarcas tebanos, simplemente no alteraron en demasía la idea formada. De todos modos, desde Mentuhotep II se relacionó a los reyes con los dioses, para fundamentar la fidelidad de los nomarcas. Esta ideología se vio reflejado en el arte. Las obras se caracterizaron por el mayor realismo en general, y en particular en los retratos. La realeza era representada como personas de alto rango, pero sin llegar de ninguna manera a ser la imagen de un dios en la Tierra del Imperio Antiguo. Este mismo criterio se siguió en la nobleza egipcia. Todo esto predominaba en la escultura, en cambio la pintura era más utilizada para decorar tumbas.

Cambios religiosos

En cuanto a la religión, vemos aquí el gran ascenso de los dioses de Tebas, la nueva capital, en particular Amón. Como ya vimos más arriba, cada ciudad tenía una tríada de dioses (en general una tríada divina consta de un padre, una madre y un hijo); en el caso de Tebas eran Amón, Mut y Khonsu. Amón se convirtió en dios protector de la monarquía y del Estado.

Amenofis I y el proceso de centralización

La dinastía XI desapareció después de una sucesión de reyes débiles, desatándose una crisis sucesoria. El visir Amen-emhet I, originario del Alto Egipto, logró finalmente imponerse luego de derrotar a un pretendiente que se alzaba en la provincia de Nubia. Amenemhet I (1991-1962) justificó su ascensión mediante la llamada Profecía de Neferti
- : "Entonces un rey vendrá del Sur, Ameny de nombre, hijo de una mujer de Ta-Seti, hijo del Alto Egipto". Ameny es abreviatura de Amenemhet. Amenemhet I reforzó activamente el centralismo monárquico, tanto modificando la extensión de los nomos y deponiendo nomarcas a su antojo, como modificando o suprimiendo las antiguas instituciones políticas y judiciales en las que tenía cabida la nobleza. Se trasladó la capital de Tebas a Itjtawy (= Ijtjaiy = Itchit-Tauy), en el Egipto Medio, al sur de Menfis. Esto le permitió imponer un gobernador no hereditario en Tebas, la capital de la anterior dinastía, y contener las ambiciones de la nobleza del Alto Egipto y del clero de Amón de Tebas. Amenemhet I en su año 20 de reinado asoció al trono a su hijo Snusret o Sesostris I, para evitar problemas sucesorios y para que el paso de mando sea paulatino y no drástico. Así se estableció la pauta de sucesión seguida por la dinastía. De todos modos el final del reinado de Amenemhet I fue violento, ya que murió asesinado por una conspiración de harem. No obstante Senusret I, que se encontraba combatiendo contra los libios, fue quien se impuso y la línea dinástica no se interrumpió. Este hecho sería inspiración de varias obras ficticias: Instrucciones de Amenemhet I a su hijo Senusret I (análisis político) y La historia de Sinuhé (relato de aventuras).
- Neferti: nombre femenino, es decir que se trata de una profetisa.

Nubia

La actividad militar exterior comenzó a desarrollarse plenamente hacia el final del reinado de Amenemhet I (o sea, durante la corregencia de su hijo Senusret I), una vez apaciguados los conflictos internos. En Nubia se realizaban campañas periódicas en las que se tomaban los puntos de acceso a las minas de oro, piedra (alabastro, diorita) y cobre, estableciéndose guarnición militar permanente y colonias egipcias, iniciándose así el proceso de penetración cultural. El faraón más activo en cuanto a la expansión hacia Nubia fue Senusret I (1962-1928), alcanzándose la tercera catarata. La principal fortaleza y guarnición se construyó en Buhen, a la altura de la segunda catarata. Senusret III (1878-1842) a su vez dirigió activamente la construcción de fortalezas. La provincia de Nubia respondía al gobernador de Siene, esto en el punto más austral del Egipto propiamente dicho. Más tarde, a raíz de las reformas administrativas de Sesostris III, Nubia adquirió un visir propio.

El Fayyum

Se trata del nombre moderno de un lago que surge al oeste del Nilo a partir de uno de sus brazos. Sus nombres egipcios eran Mer-Wer (pasado al griego como Moeris) y Sha-resy. Uno de lo principales objetivos económicos de la dinastía XII fue potenciar su rendimiento agrícola. Ya el traslado de la capital a Itjtawy, bajo Amenemhet I, refleja el especial interés por la región, y desde Senusret I (c. 1962-1928) hay constancia de la expansión agrícola, paralelamente a la realización de obras de riego y regulación de las aguas, y a la construcción de nuevas ciudades. Gracias a las obras de riego alcanzó gran desarrollo el cultivo de trigo, lino y vid
- , a su vez destacaba la explotación pesquera. El más ambicioso proyecto de irrigación data del reinado de Senusret II (c. 1895-1878), que incluía un dique con esclusas para el drenaje, y actividad urbanística. El proyecto hidráulico sería finalizado recién durante el reinado de Amenemhet o Amenofis III (c. 1842-1797). Este último es el más próspero de la dinastía XII, debido en gran parte a las grandes inundaciones que se registraron en él. La principal ciudad de el Fayyum era Cocodrilópolis (nombre griego) o Per-Sebek (nombre egipcio; ambos significan Ciudad del Cocodrilo). Era el principal centro de culto a Sebek, el dios cocodrilo; de hecho el lago poseía una importante cantidad de cocodrilos. El especial interés de Amenemhet III por esta zona se vio reflejado, por ejemplo, en la construcción de su propio complejo funerario (muy admirado por los griegos, y conocido por ellos como El Laberinto) no muy lejos de la zona, o en la erección de dos estatuas suyas a la entrada del canal que unía el lago con el Nilo.
- La vid no era muy común en Egipto, excepto en el área mediterránea, bajo cuya influencia se situaba El Fayyum. En cuanto a bebidas alcohólicas el principal consumo egipcio era la cerveza (que es originaria de Egipto), siendo la cebada un cultivo muy extendido.

Economia

Uno de los principales frentes comerciales era el mar Rojo; el principal cliente era Punt (identificado con la actual Somalia), país productor de incienso, que llegaba a Egipto a través de puertos en el mar Rojo. En el reinado de Senusret I (c. 1962-1928) se construyó un canal que unía el mar Rojo con uno de los brazos del Nilo, posibilitándose la conexión entre los mares Rojo y Mediterráneo. El reinado de su sucesor Amenemhet II (c. 1928-1895) es considerado el más próspero en cuanto a comercio internacional de la dinastía XII. Destaca además la relación con los dos centros comerciales más importantes del Mediterráneo Oriental: la isla de Creta (en la actual Grecia) y la ciudad de Bíblos (en el actual Líbano). Creta era la principal potencia naval de la época, y su principal producción, muy estimada en Egipto, era la cerámica. En cuanto a Bíblos, abastecía de madera a Egipto, y su relación con él estaba en el límite entre la alianza comercial y el vasallaje. De hecho Senusret III (1878-1842) realizó campañas militares contra Bíblos, permitiendo el establecimiento de la hegemonía egipcia en la región. Si bien el principal interés egipcio en Nubia estaba en la explotación minera, se deba espacio a la actividad comercial.

El Segundo Período Intermedio

Segundo Período Intermedio (1795-1570 a. C.)

Nuevas divisiones territoriales

Hacia el año 1800 a. C. se evidencian cambios climáticos en todo el Cercano Oriente. La escasez de alimentos (provocada por el clima), y la inestabilidad política en la Mesopotamia, importante punto comercial, provocaron la decadencia de ciudades hegemónicas de Fenicia, como Bíblos o Meguido, lo que posibilitaría el traslado de la preeminencia comercial a Avaris, ciudad del Bajo Egipto. Alrededor del 1730 a. C. comenzó a repercutir en Egipto el fenómeno climático, en forma de inundaciones, especialmente en Nubia y el Alto Egipto. Por esta época, el reino pasaba por una crisis dinástica muy importante, depuesta la XII dinastía por la XIII, y con una sucesión de reyes débiles. La XIII dinastía, tebana, no pudo contener el poder de la aristocracia, la que, a pesar de las reformas de Sesostris III, logró subsistir. Con el poder de la aristocracia en sus cercanías, y con las inundaciones, fue imposible para la monarquía tebana contener el poder comercial y de la burocracia en el Bajo Egipto. En el año 1715 a. C., un funcionario se hizo con el gobierno del delta, estableciendo su capital en la ciudad de Xois, fundando la XIV dinastía, paralela a la XIII tebana, dividiendo Egipto en dos reinos.

Los hicsos

Para esta época comenzaron a entrar en el delta pueblos de origen diverso, al parecer de Canaán y Siria, llamados por los egipcios hicsos, que, según la traducción más generalizada actualmente, significa "jefes o gobernantes extranjeros" (hace poco se prefería "pastores"). Esta movilización pudo haberse debido al movimiento de otros pueblos hacia el Cercano Oriente. Los hurritas (originarios al parecer de la zona caucásica) se extendieron por Asiria, Anatolia y Siria, en general de forma violenta. Hayan o no sido impulsados por la invasión hurrita, lo cierto es que grupos de raza sirio-cananea se establecieron de forma pacífica en el Bajo Egipto. La arqueología no halló vestigios de que la oleada haya sido violenta, al contrario de los que afirmaban los historiadores de la época clásica
- . Era imposible detener esta entrada, considerando que en la zona el principal poder era la XIV dinastía de Xois, la que vivió una inestabilidad política muy grave, con 34 reyes en 65 años. Los hicsos, según parece, fueron los introductores de innovaciones militares como en la utilización de caballos (en carros de guerra), de sables curvos de bronce, de arcos compuestos, etc. Los hicsos pronto absorbieron diversas ciudades del noreste del delta, la más significativa de ellas era la ya mencionada Avaris. Desde allí extendieron su hegemonía y asimilaron la organización egipcia, en particular en cuanto al sistema burocrático, muy desarrollado en el Bajo Egipto, en contraposición del Alto Egipto, donde el poder que no pasaba por el rey estaba centrado en la nobleza de tipo semi feudal. Todo esto supuso la formación de una dinastía hicsa de Avaris, la XV, contemporánea a la XIII de Tebas y a la XIV de Xois.
- El sacerdote e historiador Manetón (s. III a. C.), egipcio aunque de influencias griegas, escribió sobre ellos que entraron violentamente en Egipto. Las fuentes clásicas no son muy útiles para períodos tan antiguos (aunque Manetón, del que se conservan pocos fragmentos, es más fiable en este sentido que Heródoto, un historiador griego del s. V a. C. ).

La economía bajo la hegemonía hicsa

Avaris había desplazado en predominio comercial a Bíblos. Es probable que los hicsos hayan fácilmente asimilado el aparato comercial egipcio, ya que, siguiendo la postura de su origen principalmente sirio-cananeo, desde tiempos anteriores estaban familiarizados con el intercambio comercial. La situación de Avaris era particularmente favorable al comercio: primero, controlaba la desembocadura de uno de los brazos del delta, y por lo tanto, el paso marítimo-fluvial; y, además, podía controlar el intercambio terrestre con Asia, al estar en la frontera oriental de Egipto; y, por último, el comercio marítimo, especialmente con la isla de Creta. La Creta de esa época era la mayor potencia mercantil y naval del Mediterráneo.

Religión hicsa

Los hicsos asimilaron sus divinidades con las existentes en Egipto. El dios de la guerra y las tormentas de los sirio-cananeos, que adoptaba diversos nombres según la ciudad, el más común de ellos era Baal (el Señor), fue relacionado con Seth, antiguo dios guerrero de origen altoegipcio.

Recuperación tebana

Ya cerca del final de Segundo Período Intermedio, reapareció la institución de la monarquía central en el Alto Egipto con la dinastía XVII, pero en forma feudal, es decir que los nomarcas reconocían al faraón de Tebas como superior en rango, pero este no tenía jurisdicción en los asuntos internos de los nomos. Recién a finales del siglo XVII comenzaron a surgir reyes militares más o menos fuertes que trataban de aglutinar a la nobleza en torno a un objetivo común, la expulsión de los hicsos. Se sabe que Seken-en-Ra Tao II atacó a los hicsos, que murió en combate y que su hijo Kamose prosiguió su obra en los primeros años de su reinado. De las inscripciones de Kamose se desprende que había conciencia de no uno sino dos poderes extranjeros que dividían Egipto: los hicsos y los nubios. Las inscripciones oficiales insisten en la intención de someter a los hicsos y a Nubia, frente a la postura de pagar tributo a Avaris y a las aspiraciones de la nobleza del Alto Egipto. Se sabe que Kamose atacó a Nubia y a la monarquía hicsa de Avaris (aliados entre sí), y que murió. Lo sucedió su hermano Ahmose (o Amosis I), de 5 años; la regencia la ocupó la madre de ambos, Aah-hotep. Parece que las operaciones militares contra los hicsos no se interrumpieron y que se reorganizó el ejército; cuando Ahmose tuvo suficiente edad concentró sus fuerzas contra Avaris, ciudad que conquistó.

Reino Nuevo

Primeras campañas militares

Ahmose I (1550-1525), a pesar de ser descendiente directo de la XVII dinastía tebana, es considerado primer soberano de la XXVIII, porque esta era del Egipto unificado. Este rey prosiguió su actividad militar en Asia, al poco tiempo tomó la ciudad de Sharuhen (en la actual Franja de Gaza). Esta región